日本酒好きは、銘柄の「どこが違うか」で盛り上がっている——八海山、獺祭、久保田、新政、十四代の入口

この5銘柄は、日本酒の頂点を選んだものではない。日本酒好きが話す観点を、違う方向から見せてくれる5つの入口である。

銘柄名が出たあと、日本酒好きの話は次へ枝分かれする。

1. どの商品か——同じ銘柄でも、普通酒、純米大吟醸、生酒などがある
2. どんな順番で味が来るか——香り、口当たり、後味を分ける
3. 温度でどう変わるか——冷たい、室温、燗で印象が動く
4. 何と合わせたか——刺身、焼き物、煮物など、食事との関係を見る
5. 何がその味を作ったか——米、酵母、土地、造り、熟成を見る

全部を詳しく話しているわけではない。一杯の後味だけ、温度だけ、合わせた料理だけを長く話すこともある。入口では、銘柄ごとに一つだけ観察点を持てばよい。

前回の主役だった八海山を、銘柄としてもう一度見る。

八海醸造が「清酒 八海山」に置く役割は、食事を邪魔せず、淡麗な味わいで飲み飽きしない日常の酒である。一方、「純米大吟醸 八海山」は、透明感に上品な甘やかさを加え、料理を引き立てる少し高級な食中酒として説明されている。

同じ八海山でも、ラベルと役割が違う。

ここでどちらが上かを決めない。焼き魚のそばで気負わず飲みたい日と、香りも一緒に楽しみたい日では、選ぶ理由が違う。

八海山を面白がる入口は、有名な銘柄の中にも、違う仕事をする商品があると知ることだ。