黒龍いっちょらい・龍・石田屋を、それぞれの役割でつかむ

黒龍は甘口か辛口か。蔵は商品ごとに5段階の甘辛指標を公開していて、この記事で扱う3本はいずれも同じ「2」である。日本酒度は+5.5から+3.0まで開くのに、指標のほうは動かない。数字を辛口の証拠として読むより、香り・酸・余韻の組み立てを見るほうが、この銘柄には合っている。

720ml・税込、2026年7月28日確認。黒龍酒造の公式サイトには価格の掲載がない。商品ページには全商品共通で「商品の価格やお取り扱いについては、弊社特約店までお問い合わせください」とあり、よくある質問でも「弊社商品は、特約店のみに限定した流通、販売を行っております」と書かれている。ここに載せたのは、公式の特約店一覧に掲載された正規特約店の税込表示価格で、3商品とも複数の店で一致した（いっちょらい 吟醸＝酒専門店 鍵や・矢島酒店・佐金酒店・大和屋酒舗／大吟醸 龍＝鍵や・大和屋酒舗・小野酒店・伊勢屋酒店／石田屋＝鍵や・にしむら酒店・矢島酒店）。蔵元公式の価格や統一定価だとは断定しない。二次流通で付く価格でもない。

石田屋は公式で限定品とされ、11月販売予定と書かれている。よくある質問でも、石田屋を含む限定品は年に1、2回の限定発売と説明されている。特約店では抽選で売られることがあるが、これは各店の販売方式であって、蔵元が抽選販売をしているわけではない。常時買える商品ではない。

入口・中核・上位は、商品設計上の位置である。使う米と磨きが違い（いっちょらいは福井県産五百万石を55％、龍は兵庫県産山田錦を40％、石田屋は兵庫県東条産山田錦を35％）、石田屋はさらに低温熟成を経る。入手の難しさや市場で付く値段の順位ではない。

以下は蔵元の公式な店の推奨ではなく、記事の目的に合わせた店選びの提案である。

最初は、いっちょらい 吟醸を置いている普通の居酒屋で十分である。蔵自身がこの一本を「色々な食事に合わせて楽しみやすいフードフレンドリーな側面を持つ」と書いていて、特別な店でないと分からない酒ではない。

もう一歩進めたいなら、黒龍と九頭龍を両方置く店を選ぶ。黒龍は冷やして、九頭龍にはぬる燗や熱燗を勧める商品がある。同じ蔵の二つのブランドを冷やと燗で一杯ずつ頼めば、入口の違いがその場で分かる。

公式の特約店から仕入れている店なら、商品名・容量・限定品かどうかを確認しやすい。ただし高級店である必要はない。石田屋を置く店を探し回る必要もない。年に1、2回の限定品を追わなくても、この銘柄の輪郭はいっちょらいと龍で十分つかめる。

1. 黒龍と九頭龍は上下ではない。 公式の沿革は1959年の項に「黒龍姉妹品『九頭龍』を発売」と書いている。黒龍は冷やして飲む商品が中心で、九頭龍には燗やロックを勧める商品がある。高い酒と安い酒、という並びではない。
2. 「龍」は1975年発売。 蔵の説明は「ワインの熟成を応用し、全国に先駆けて1975年に発売したロングセラー大吟醸酒」。同じ1975年に「いっちょらい」も発売されている。
3. 石田屋は屋号、二左衛門は初代蔵元の名。 蔵は石田屋を「屋号『石田屋』と名付けました」、二左衛門を「初代蔵元『二左衛門』と名付けました」と書く。どちらも限定品で、年に1、2回の限定発売とされる。

初めてなら、黒龍 いっちょらい 吟醸を選ぶ。

720mlで1,650円は、複数の正規特約店で一致した税込表示。今回並べた3本では最も手を伸ばしやすく、720mlのほかに300mlもある。限定品ではなく、通年で扱われている一本である。

飲むときは公式のとおり冷やして。見るのは、立ち上がる吟醸香の心地よさと、飲み込んだあとに残る微かな苦味である。この苦味がボディを締めて、次の一口へ戻してくれる。ここが分かると、龍や石田屋に進んだときの違いも読める。

蔵は冷蔵庫での保管と、開栓後はできるだけ早く飲みきることを案内している。