神社チェーン店理論——八幡、稲荷、天神。日本中の神社は「系統」で読める

前回の宿題——近所の神社の名前は、確認しただろうか。「◯◯八幡宮」「◯◯稲荷神社」。今日はその語尾の暗号を解く。

日本には、およそ8万の神社がある。コンビニの全店舗数より多い。とても覚えきれない数に見えるが、先に答えを言ってしまうと——その大半は、数系統の「のれん分け」でできている。神道には「勧請（かんじょう）」という正式な仕組みがあり、総本社から神様の分霊を迎えて、各地に同じ系統の神社を建てられる。つまり全国の八幡宮の多くは八幡の神様のご分霊を祀る、いわば同じのれんの店。系統が分かれば、祀られている神様が分かり、神様が分かれば、何をお願いする場所かが分かる。

コンビニのチェーンにたとえたが、ひとつ注意——これはあくまで構造を掴むための見立てで、神職や信心深い人の前では「系統」「ご分霊」と言うこと（詳しくは後段の注意で）。では、主要4系統の早見から。

早見は渡した。ここからは系統を1つずつ——まず、町でいちばん出会う2つから。