血統の話で、なぜ父の名前が出るのか——ディープインパクトの兄の血が、キタサンブラックとイクイノックスへつながった

ブラックタイドは2001年生まれ、父はサンデーサイレンス、母はウインドインハーヘア。

ディープインパクトは2002年生まれ、父サンデーサイレンス、母ウインドインハーヘア。

同じ父と母である。生まれた年が一つ違うだけの兄弟で、しかも持ち主も、生まれた牧場も、預けられた調教師も同じだった。同じ人たちが、同じ場所で、二頭を育てている。

二頭とも、走り出す前から高く評価されていた。先に生まれた兄のほうが、むしろ期待は大きかったと伝わっている。

走ったあとの記録は、こうなった。兄のブラックタイドは3歳の春にスプリングステークスを勝ち、その後も長く走って22戦3勝。弟のディープインパクトは13戦12勝で、3歳の馬が挑む三つの大レース——皐月賞、日本ダービー、菊花賞をすべて勝った。この三つを勝つことを競馬では「三冠」といい、ディープインパクトはそこまで一度も負けていない。ブラックタイドにもスプリングステークスを勝った実績があるが、二頭の競走成績は大きく違った。

親の名前は、走る馬を確実に当てる道具ではない。

話はここで終わらない。

引退した馬のうち、体つきや親の実績を見込まれた一部は、子を残す役目に回る。この役目の馬を「種牡馬」といい、生まれた子を「産駒」という。ブラックタイドも、引退してその役目に就いた。

ブラックタイドの子としてキタサンブラックが生まれ、さらにキタサンブラックの子としてイクイノックスが生まれた。ブラックタイド、キタサンブラック、イクイノックスは、父から子へ三代でつながっている。

キタサンブラックはJRAの最上位の格付けであるGⅠを7勝した。その子のイクイノックスは、第3回で見た2022年の天皇賞（秋）で最後にパンサラッサを追い越して1着になり、2023年のジャパンカップでは2着に4馬身——およそ馬4頭ぶんの差をつけて勝っている。

走った記録を並べれば、弟のほうが圧倒的だった。それでも、いま日本の競馬でよく名前の出る一頭は、兄の子と孫のほうから出ている。親から子への伝わり方は、走った成績の順番どおりには進まない。

父だけでなく、母の父の名前もよく出てくる。母のほうから伝わる性質を見るためで、会話では「母父（ぼちち）」と縮めて言う。

キタサンブラックの母の父はサクラバクシンオーという馬で、短い距離を得意とする血筋として知られていた。そのため、キタサンブラックが長い距離を走れるかどうかは、走る前から疑われていた。JRAの公式記事も、母の父がサクラバクシンオーであることから距離への不安が囁かれた、と書いている。

結果として、キタサンブラックは3,000メートルの菊花賞と3,200メートルの天皇賞（春）を勝った。見立ては外れた。

逆の例もある。オグリキャップは走っていたころにGⅠを4勝し、日本で生まれた馬としては当時いちばん高い評価を受けて子を残す役目に就いた。だが、その子からGⅠの勝ち馬は出ていない。

ここまで外れる例ばかり並べたが、親の名前の話が消えないのには理由がある。

ひとつは、当たることもあるからだ。サンデーサイレンスの子からは実際に多くの活躍馬が出ているし、キタサンブラックの子からはイクイノックスに続いて、2025年の日本ダービーを勝ったクロワデュノールも出ている。傾向がまったくないわけではない。

もうひとつは、親の名前が物語として働くからだ。走る前の馬について語れることは少ない。そこに父の名前があると、その馬が単独の存在ではなく、前後につながった何かの一部に見えてくる。弟のほうが圧倒的な戦績を残したのに、いま名前の出る馬は兄の子と孫だった、という話は、予想の役には立たないが、面白い。

だから、親の名前は予想の答えではない。その馬をどう見るかの、手がかりの一つである。