クリアアサヒ、金麦、本麒麟、淡麗極上〈生〉——4本の味と、ビールになる3本

金麦は、家で毎日飲むビール類として売られてきた。狙いは麦のうまみだ。いま棚にある缶の品目欄には「発泡酒②」とある。

10月6日に出る新しい金麦について、サントリーは、味の骨格はそのままに、麦のうまみと飲みごたえを強め、後味を澄ませたと説明している。アルコール分は5%から5.5%になる。缶の真ん中には、ロゴと一緒に「生ビール」と入る。

クリアアサヒが出たのは2008年。売りは、麦のうまみと、雑味の残らない澄んだ後味だ。

10月27日には、名前が「クリア アサヒ〈生〉」に変わり、ビールになる。アサヒの説明では、麦芽の比率を上げたうえで、造っている間に味を落とす成分ができるのを抑える製法を使い、雑味のないクリアな味に仕上げた。目指すのは、飲食店で飲む注ぎたての生ビールのような味だという。アルコール分は5%のまま変わらない。

缶の色柄はそのままで、中央に「生ビール」と入る。

本麒麟が出たのは2018年。キリンは、いずれビール類の酒税が一本化されることを見据えて、この商品を出している。ビールへ製法を変えることも、発売当初からの構想だった。

いまの本麒麟は、発泡酒に大麦スピリッツを加えて造られている。アルコール分は6%。

11月4日に出る新しい本麒麟は、「麦100%生ビール」になる。アルコール分は6%から5%になる。キリンが目指すのは、麦のうまみがあり、飲みごたえと飲み飽きなさを両立する味だ。

変えないのは、長期低温熟成だ。キリンが自社のビールでとる低温熟成の期間を1.2倍にする造りで、雑味を取って味を整える。

淡麗極上〈生〉の前身は、1998年に出た「麒麟 淡麗〈生〉」だ。麦芽の割合を下げれば酒税法上はビールではなく発泡酒になり、当時は税率も低かった。キリンは開発にあたり、266回の試験醸造を重ねた。デビューから7か月あまりで10億本（350ml缶換算）が売れた。

いまの淡麗極上〈生〉は発泡酒で、アルコール分は5.5%。飲みごたえがありながら、後味は爽快でキレがある。飲みごたえは大麦を足して出し、キレは酸味と雑味を減らして整えてきた。

この秋にビールになるのは、ほかの3本だ。淡麗については、品目を変えるという発表は出ていない。