東京から何時間かかるか——ソウル2時間半、パリ14時間前後——飛行時間の目安、時差、往路と復路で変わる所要時間

同じ路線でも、行きと帰りで所要時間が変わる。上空を流れる偏西風の影響による。

日本からヨーロッパへ向かう西行きの便は、この風に逆らって飛ぶ。逆に、ヨーロッパから日本へ戻る東行きの便は風に乗る。差は1時間以上になることがある。

太平洋線でも同じことが起きる。日本からアメリカ西海岸へ向かう東行きは風に乗り、戻る西行きは逆らう。北米線では往路のほうが短い。

さらに、ロシア上空を通れない航空会社は、ヨーロッパ路線で南回りや北回りの経路を取る。この場合、経路が長くなるぶん飛行時間が伸びる。同じパリ行きでも、航空会社によって所要時間が違うのはこのためだ。

時差による体調の乱れは、飛ぶ向きで出方が違う。

東へ飛ぶと、現地の一日が日本より短くなる。日本からハワイやアメリカ本土へ向かうときがこれにあたる。身体が「早く寝て早く起きる」方向へ合わせることになり、順応に時間がかかりやすい。

西へ飛ぶ場合は、現地の一日が長くなる。ヨーロッパ行きがこれで、「遅くまで起きている」方向の調整になる。こちらのほうが順応しやすいとされる。

時差の幅そのものも、行き先で大きく違う。ソウルは時差ゼロ、台北とシンガポールは1時間、バンコクとホーチミンは2時間。ホノルルは19時間、パリは7〜8時間ある。ずらす必要のある時間の量が、そもそも別物である。

飛行時間と時差を足すと、現地の到着時刻が出る。

東京を午前に出るソウル便なら、時差がないので昼過ぎには市内に入れる。その日の午後がまるまる使える。

バンコク行きは、飛行時間7時間に対して時差が2時間戻る。午前に出れば現地でも午後に着く。一方、夕方に出る便では、着くのが現地の深夜になる。

ヨーロッパ行きは、昼に東京を出て、14時間飛んで、現地の夕方に着くという形が多い。日付は変わらないが、機内で一日が過ぎている。

ホノルル行きは、時差19時間の影響で、日付の感覚が入れ替わる。夜に東京を出ると、同じ日の朝にホノルルへ着く。

往復の飛行時間を足すと、旅全体に占める移動の量が見える。

ソウルなら往復で5時間ほど。パリなら往復で28時間前後になる。ここに、空港までの往復、搭乗手続きと出入国、乗り継ぎがある場合はその待ち時間、そして到着空港から市内までの移動が加わる。

同じ「4泊5日」でも、この合計が5時間の行き先と、30時間を超える行き先では、現地にいられる時間がまったく違う。日数を決める前に、まずこの合計を出しておくと、行き先の見え方が変わる。