この連載の目次（全7回・完結）
- 01プリウス、ジムニー、ロードスター、ランドクルーザー、Gクラス——5台は何が違う？
- 02トヨタ、レクサス、ホンダ、日産、マツダ、スバル、スズキ、三菱——日本メーカーは何が違う？
- 03メルセデス・ベンツ、BMW、ポルシェ、ボルボ、フェラーリ——海外メーカーは何が違う？
- 04同じSUVでも、ランドクルーザー、CX-5、フォレスター、Gクラス、RXは別の車いまここ
- 05クラウン、プリウス、GT-R、ロードスター、ジムニー、レクサスLS——名前自体にイメージがある日本車
- 06N-BOX、アルファード、クラウン、ジムニー、ロードスター——形が違えば、力を入れる場所も変わる
- 07プリウス、リーフ、テスラ——ハイブリッドとEVでクルマはどう変わった？
SUVと呼ばれる車は、背が高くて荷物が積める形は同じでも、重視するものは車ごとに違う。悪路での走り、街での扱いやすさ、室内の広さ、静けさ。八台を、それぞれが力を入れているもので見る。
ランドクルーザー——70、250、300、FJの役割
ランドクルーザーは、どこへでも行って無事に帰ってくることを使命にしたトヨタの四輪駆動車である。乗用車と同じ一体の車体ではなく、はしご型の頑丈な骨組みの上に車体を載せる作りで、トヨタはこれを耐久性と信頼性の高い構造と説明する。いまは同じ名前で四つの型がある。
70は1984年から形を大きく変えない働く車で、2023年に日本でも改めて売り出された。装備は少なく、見た目も素朴で、単純な作りで直しやすい。
250は2024年に出た中核の型で、悪路の能力を土台に扱いやすさを足したとトヨタは説明する。運転席の前を水平な線で作って車の傾きを把握しやすくし、前の柱を立てて視界を取ったのも、その扱いやすさの一部である。丸いヘッドライトの型と角形の型がある。
300は一番上の型で、2021年に骨組みを作り直した。悪路の能力を保ったまま、舗装路で疲れにくい走りと静けさを目標にし、内装も一番豪華になる。長い距離を走る大型の高級車としても使える。
FJは2026年5月に発売された一番小さな型で、サイコロを思わせる直方体の車体を持つ。同じはしご型の骨組みで悪路を走れる作りを保ちながら、短く小さくして、街でも気軽に使えるようにした。
Gクラス——悪路の装置と、高級車の快適さ
Gクラスは、第1回で見た四角い形を1979年から続けるメルセデス・ベンツの四輪駆動車で、はしご型の骨組みを使う作りを初代から受け継いでいる。本格的な悪路向けの作りで、エンジンの型は滑る場所でもタイヤに力を伝える装置と、急な坂をゆっくり登るための低速用のギアを持つ。
同時に高級車である。2018年の世代交代では骨組みそのものを新しく作り、前のサスペンションを独立式にして舗装路の乗り心地を上げ、内装を高級車の水準にした。2024年の改良では風切り音などを抑えて、車内の静かさを改善した。電気だけで走るG 580は2024年に加わり、同じ形と悪路の能力を掲げ、悪路向けの制御はモーターで行う。
CX-5——舗装路の運転感覚と、日常の使い勝手
マツダのCX-5は、街と舗装路で気持ちよく走ることを第一にしたSUVである。2026年の3代目は、先代から続く都会向けの低い姿をそのまま保った。マツダは先代の形の比率を保ったまま一回り大きくし、後ろの席と荷室を広げたと説明する。日常から遠出まで一台で足りる万能さが主題で、悪路には、走り方を切り替える設定で対応する。
乗り味は、軽い力で回るハンドルと、国内の道路に合わせた乗り心地を掲げる。外観は四つのタイヤの踏ん張りを見せる造形で、ボンネットの先端を高くして堂々とした顔にし、運転席から車幅をつかみやすくした、とマツダは説明する。側面の線は一本にまとめ、なめらかな面に映る光で形を見せる。銀色の飾りはドアの取っ手など触る部分だけにして、長く乗って飽きない姿を狙った。エンジンをモーターが補助する型があり、燃費にも配慮している。
フォレスター——よく見える運転席と、雪道の安定
スバルのフォレスターは、運転席から周りが見えることと、雪道や未舗装路での安定を重視したSUVである。2025年の6代目は、前後の斜めの死角を減らして周囲を見渡しやすい運転席を作った。たとえばボンネットの左右の端と前の柱の付け根を低くして、左斜め前が見えるようにしている。
重心を低くする平たいエンジンと四輪駆動を組み合わせ、地面から車体までの高さを確保して、段差や未舗装路に対応する。路面に応じて走り方を選ぶ機能と、下り坂で速度を保つ機能を持つ。揺れと雑音を減らして長く乗っても酔いにくい作りを掲げ、後ろの扉は広く開き、荷室の扉は足を動かすと開いて荷物を積みやすい。外観は量感と頑丈さを主題にした厚みのある車体で、飾りは少ない。
RX——静けさと、乗る人の快適さ
レクサスのRXは、静けさと乗る人の快適さを第一にした大型のSUVである。2022年の5代目は、走り出しから高速まで車内の静かさを高め、ドアを閉めた音まで整えた。前の席は長く運転しても姿勢が崩れにくく、後ろの席は頭の揺れを抑えて酔いにくい形で、長い距離でも快適に乗れることを目指している。前の柱を後ろへ引いて視界を広げ、運転席からの見通しもよい。
走りについては、静かなだけの車にしないことを掲げ、運転して楽しい車を目標にした。四輪駆動は四つのタイヤの接地に応じて力を配り、舗装路での安定と、操作に応じた走りを重視する。外観は、枠のないグリルが車体と一つの塊になった顔で、電気自動車のRZに続いて、レクサスのエンジン車では最初にこの顔を持った。低く構えた車体に張り出したフェンダーを持ち、屋根は後ろへ伸びやかに下がる。
ハリアー、RAV4、エクストレイル——同じ大きさで、性格が違う
トヨタのハリアーとRAV4は同じ大きさのSUVだが、重視するものが違う。ハリアーは滑らかな面と後ろへ低く下がる屋根の線を持ち、さりげない上質感を前に出す。RAV4は2025年に6代目になり、薄く横に広いランプを一本の線のように置いた顔の角ばった車体で、荷物を積んで郊外へ出る使い方に向け、型ごとにグリルとバンパーの形が違う。
日産のエクストレイルは、家族向けのSUVである。エンジンは発電だけを受け持ち、モーターだけがタイヤを回すe-POWERで走り、前後のモーターで四輪を回す型がある。日産はこの車を、悪路向けの道具の雰囲気と洗練の両立を主題にしたと説明し、V字のグリルとブーメランの形のランプ、厚い車体を持つ。三列の席を持つ型もある。
次回
第5回では、クラウン、プリウス、GT-R、ロードスター、ジムニー、レクサスLS、フェアレディZ、カローラの名前が、何を背負ってきたかをたどる。