機械式とクォーツは、優劣ではなく仕組みが違う——エネルギーをため、一定の間隔を作り、針へ伝えるまでを追う

腕時計は、ただ針を回しているわけではない。

一つ目は、動くためのエネルギーを確保すること。二つ目は、その力を一定の間隔へ整えること。三つ目は、整えた間隔を針や数字へ伝えることだ。

機械式では、巻かれたゼンマイが力をほどき、歯車へ伝える。脱進機（だっしんき）と調速機構が進み方を整え、針が時刻を示す。

クォーツでは、電池などの電気を使い、水晶振動子の規則的な振動を時間の基準にする。電子回路がその信号を数え、モーターやデジタル表示へ伝える。

どちらも三つの仕事をしている。担当する部品と方法が違う。

写真や店頭で時計を見ると、秒針に目が行く。一秒ごとに大きく進むもの、細かく刻むもの、滑らかに見えるものがある。

一般的なアナログクォーツには、一秒ごとに秒針を進めるものが多い。機械式では、調速機構の振動に応じて細かく刻んで進むため、連続しているように見えることがある。

ただし、ここで当てっこを終わらせない。クォーツにも秒針の動かし方が異なるものがあり、機械式にも振動数の違いがある。スプリングドライブの秒針は滑るように動くが、動力はゼンマイだ。

秒針は滑らかに見える。だから機械式、と断定せず、仕様で仕組みを確かめる。

外見は入口であり、仕組みの証明ではない。