中日ドラゴンズ——点が入らない苦しさと、それでも残る投手への期待

波というより、低い場所での停滞である。そして順位の内訳を見ると、沈み方に偏りがある。たとえば柳裕也が最優秀防御率を取った2021年、チーム防御率3.22はリーグでいちばん良かったのに、得点はリーグ最少で5位に沈んだ。3年連続最下位の最後の年、2024年のチーム得点373もリーグ最少。守れているのに、点が取れないから勝てない——この構図が、数字にそのまま出ている。

監督は谷繁元信、森繁和、与田剛、立浪和義、そして現在の井上一樹と、10年で5人を数えた。名前のある監督を代えても順位が動かなかった時間の長さが、いまのファンの「期待したいが、すぐには信じられない」という距離感を作っている。

「投手を作る球団」という評価は、いまも生きている。 柳裕也は2021年に最優秀防御率、髙橋宏斗は高卒からエース格へ育ち、2024年ドラフト1位の金丸夢斗は新人年から15試合に先発した。評論でも「投手は毎年出てくる」という見方は安定している。裏を返せば、期待の主語がいつも投手なのがこの球団で、打者側の「核」は長く探し続けている。

得点力の低さは、印象ではなく記録である。 「7回1失点で降板、勝ちつかず」という型の試合が繰り返し報じられ、OBからも「1、2人が頑張っても点が取れない」と指摘されてきた。若い打者が出てくるたびに「今度こそ打線の核になるか」と注目されるのは、根尾昂、石川昂弥、岡林勇希、そして現役ドラフトで来た細川成也と、近年だけでも顔ぶれを何人も数えられる。

2026年、球団は球場の形を変えた。 バンテリンドームの左右中間に観客席「ホームランウイング」を新設し、フェンスまでの距離を短く、高さを低くした。「広い球場だから打てない」という長年の言い訳が、物理的に成り立たなくなったのである。打の再建を球場ごと後押しする、はっきりした意思表示だ。

1. 投手が試合を作っても、得点できずに落とす試合への記憶が強い。 好投した先発に勝ちがつかない夜を、この球団のファンは何度も見てきた。チーム防御率リーグ1位なのに得点リーグ最少で5位に終わった2021年が、その記憶の代表例である。
2. 若手が出るたびに「今度こそ打線の核になるか」が注目される。 石川昂弥、岡林、細川。期待の名前は入れ替わりながら、問いはずっと同じである。
3. 低迷が長いため、小さな上向きでも期待と疑いが同時に出る。 2025年の最下位脱出も「再建が進んだ」と「まだ4位」の両方で受け取られた。信じたいが、何度も裏切られてきた——その両方が同居している。

先発投手が7回を1失点に抑えても、打線が得点できずに負ける試合がある。投手戦の緊張を楽しめる一方、好投が報われない試合が続くと、打線への苛立ちが積み重なる。