New Balance——履き心地で選ばれてきた

1906年、ボストンで足を支える中敷きを作る会社として始まった。扁平足の人のためのアーチサポートが最初の商品で、売り先は立ち仕事の人たちである。

そこからランニングシューズへ広がり、1960年に出たトラックスターでは足の幅のサイズ展開を始めた。走るために作られ、履き心地で選ばれてきた靴である。

グレーが定着したのは1980年前後だ。当時の走る靴は白や鮮やかな色が主流で、この色は都市のコンクリートや石畳になじむこと、汚れが目立たないことから選ばれたとされる。長く履くための色だった。

日本での見られ方は、その後に動いた。2000年代には、ランニングやウォーキングの実用品という印象が強かった。

いまはそこが変わっている。スラックスに合わせる例も増え、普段着にも、きれいめの格好にも入るようになった。

履き心地で選ばれてきた靴が、落ち着いた普段着の一部として選ばれている。灰色の目立たない見た目も、そこに合っている。

グレーが目印のように語られるが、紺やベージュも並んでいる。

574——グレーのスエードとメッシュ。側面に大きなNが入る。

990——1982年発売。米国製で、当時としては高価だった一足。574より底が厚く、量感がある。

996——574より細身で、底も薄い型。

同じく走る靴から街へ出てきたASICSと並べられることが多い。どちらも競技用の形がそのまま街で履かれている。見た目でいえば、574や990はスエードとメッシュで、素材そのものに光沢がない。あちらは切り替えの線がさらに多く、光る素材も混ざる。