印象派——モネの水面、ルノワールの室内、ドガの稽古場——光、筆触、都市生活が絵画を変えた

印象派を説明するとき、「戸外で光を描いた」と言われる。携帯しやすい絵具や鉄道の発達は制作環境を変え、都市近郊や余暇の場所も主題になった。ただし、すべての作品が屋外制作でも、すべての画家が同じ問題を追ったわけでもない。

見る入口を三つに分ける。

最初の一枚は、第1回でも取り上げたモネの《睡蓮》である。今度は「色がきれい」から一歩進み、何を描かないことで画面が成立しているかを見る。

画面には地平線がなく、水面、空の反射、樹木の影が一つの面で重なる。睡蓮を植物図鑑のように描くのではなく、その時に見える色の関係を追っている。

筆触は物の輪郭へ完全に従わない。近づけば青、紫、緑、桃色の絵具が先に見え、離れると水面へ戻る。モネが同じ池を繰り返し描いたことは、題材を使い回したというより、同じ場所でも見え方が変わり続ける問題を手放さなかったことを示す。

睡蓮の形ではなく、空の色が水へ入る場所を追っていくと、どちらが上でどちらが下なのかも定まらなくなる。地平線がなく、輪郭がほどけ、近くと遠くで見え方が変わる。この三つが、画面の上で同時に起きている。

風景ではなく、注文を受けて描かれた家族の肖像である。黒いドレスの夫人、二人の子ども、犬、装飾的な家具や布が、パリの邸宅の一室へ置かれる。

ここで見る「現代生活」は、街角だけではない。シャルパンティエ夫人は出版社を営む夫を支え、作家たちが集うサロンを開いた人物だった。この作品が1879年のサロン展でよい位置を与えられた背景には、彼女の人脈もあったとされる。印象派の周囲には、制作だけでなく、注文主、展示制度、批評、人間関係がある。

画面では、黒いドレスが大きな重心を作る一方、壁、布、犬、子どもの服には色と模様が広がる。人物の輪郭だけを滑らかに仕上げるのではなく、服も家具も犬も同じ密度で描かれ、室内全体が当時の趣味と生活を示している。

ルノワールを「柔らかい人物画」の一言へ閉じず、誰が描かれ、どのような場へ出された作品かを見る。

中央では一人の踊り手が試験を受け、指導者ジュール・ペローが見る。周囲には待つバレリーナと母親たちがいる。全員が同じ緊張で中央を見ているわけではない。姿勢を崩す者、衣装を直す者、壁際で待つ者がいる。

ドガは舞台上の完成された一瞬だけでなく、稽古、待機、反復、身体の疲れを主題にした。画面の端で人物が切れ、床の広がりや斜めの視線が、写真の一場面のような偏りを作る。中央の踊りではなく周囲で待つ人の姿勢へ目を移すと、この場所が仕事場でもあることが見えてくる。

印象派の仲間と展示を共にしたドガだが、戸外の光を追うモネと同じ作風ではない。現代生活をどう切り取り、見る人の視線をどこへ置くかという別の問題を追っていた。

三人に共通するのは、自分たちの時代に生きる人、場所、知覚を、従来の序列とは違う仕方で絵画の問題にしたことである。

1. 遠くから見て、輪郭が一番ほどける場所を探す。
2. 近づいて、絵具の跡が物の形と一致するかを見る。
3. 人物がいれば、何をしている時間なのかを見る。休暇、家庭、仕事、移動、待機。

「明るい色だから印象派」と決めず、光、表面、生活のどこが作品を動かしているかを見る。札を読んだ後に、展示された年、注文か自主制作か、どの展覧会へ出たかが分かれば、画面と制度がつながる。