遠藤航——デュエル王、遅咲きの頂点

日本代表のキャプテン。代名詞は「デュエル王」——ドイツ・ブンデスリーガで球際の勝利数リーグトップに立った実績で、体格で劣るはずの日本人が「潰し合い」の数字で頂点を取ったという逆説の男だ。しかもキャリアは遅咲きで、20代を国内と欧州の中堅で積み上げ、30歳を過ぎてから欧州の名門に辿り着いた。積み上げ型の人生の物語として、サッカーを知らない相手にも通じる。